光学探测器和传感器是指利用光与物质的各种相互作用，把光能转换为其他可感知量的各种器件的总称，根据效应的不同分很多类。利用外光电效应的，有光电管、光电倍增管；利用内光电效应的，如光电导、光生优特效应；利用光热效应的，常见的有温差电偶、温差电堆；利用光化作用的，如照相底片等。
利用光与物质的各种相互作用把光能转换为其他可感知量的各种器件的总称。按照所利用的相互作用区分，目前有三大类。利用光子效应,利用热效应和利用波的相互作用。